Ačkoli se tedy může zdát, že překročení 47. roku života je emocionálním útlumem, věda poskytuje také uklidňující prognózu: po útlumu přichází vzestup.
Zatímco mnoho lidí si představuje, že štěstí je v průběhu let vzestupná linie, věda to říká jinak. Nejnovější studie ukazují, že v životě existuje určitý bod, kdy osobní spokojenost dosáhne své úrovně. Stojí za zmínku, že nemluvíme o dospívání ani o posledních letech života: skutečný citový pokles přichází překvapivě až ve věku 47,2 let.
Toto zjištění, podpořené výzkumem Národního úřadu pro ekonomický výzkum, vykresluje při analýze blahobytu v čase křivku ve tvaru písmene U. Od 18 let začíná pocit štěstí pomalu klesat a nejnižšího bodu dosahuje těsně před 50. rokem života. V průběhu tohoto poklesu může dojít ke ztrátě 5 až 10 % subjektivní pohody.
A tento jev se netýká pouze jedné země nebo kultury. Tento trend je pozorován v analýzách zahrnujících jak americkou, tak evropskou populaci a potvrzují ho i longitudinální studie, v nichž jsou stejní jedinci sledováni po mnoho let. Zejména tato opakovatelnost umožnila odborníkům tvrdit, že tento vzorec, i když není absolutně univerzální, je velmi konzistentní.
Zajímavé je, že tato fáze emočního úpadku zřejmě postihuje zejména generaci mileniálů, z nichž mnozí se právě nacházejí v tomto kritickém období. Nejde jen o stres v práci nebo rodinné problémy: jde o složitou životní etapu, v níž se sbíhá mnoho existenčních výzev.
Křivka však nezůstane nízká navždy. Po padesátce, a ještě zřetelněji po šedesátce, začíná úroveň štěstí stoupat. Mnoho lidí uvádí, že se cítí spokojenější, klidnější a spokojenější než kdykoli předtím. Možná je to způsobeno větším přijetím života nebo přehodnocením priorit, ale faktem zůstává, že šedivost středního věku časem vystřídá období obnovené pohody.
